La frivolidad, estupidez y cinismo de la intelectualidad francesa de izquierda – Sartre, Althusser, Beauvoir, Deleuze, Foucault, Derrida, Bettelheim, Debray, etc. – no tiene parangón en la historia de la humanidad. Alabaron a Stalin, incluso mucho tiempo después de que Kruschev denunciara sus más horrorosos crímenes. Después, endiosaron a Mao Tse Tung cuando, en medio de la Revolución Cultural, perseguía, encarcelaba y asesinaba a los intelectuales chinos. Convirtieron a criminales genocidas y homófobos, como Fidel Castor y Che Guevara, en los referentes políticos y morales de América Latina.

Por ello, no tiene nada de sorprendente que, desde la opulencia del primer mundo rico, sean intelectuales franceses los promotores de las ideas de decrecimiento para uso de los países del tercer mundo pobre.

Hace unos cincuenta años, estando en sus treinta, el hoy reconocido banquero y exitoso político, Jaques Attali, escribió, en compañía de su colega Marc Guillaume, un librillo titulado El antieconómico, diatriba implacable contra la "sociedad de consumo unidimensional" escrita desde la opulencia, en donde pueden leerse, entre otras perlas, la siguiente:

“…en la actualidad existen dos estrategias de desarrollo. Una, fundada en la exacerbación de las necesidades mercantiles a través de la desigualdad (…) Otra, colectiva e igualitaria, hace del consenso colectivo el motor del crecimiento (…). La primera estrategia, adoptada por la mayor parte de los países industriales (…) conduce, sin duda alguna, a evoluciones del tipo que describe el informe del M.I.T. (…). La segunda estrategia, llevada a cabo con diferente intensidad en unos pocos países (Cuba, Tanzania, China) conduce a un crecimiento de la producción mercantil quizá menos rápido, pero con mayor respeto a hacia la naturaleza, una mayor reducción de la desigualdad…” [1]

La Cuba de hoy sigue siendo la Cuba de entonces, para desgracia de los cubanos y para consuelo de Attali y Guillaume, porque la China de Mao de la Revolución Cultural y el comunismo agrario que idealizaron en su libro se transformó en la China de Xi Jinping, mercantilizada, industrializada y contaminante para contento de sus habitantes.

La Tanzania a la que se refieren Attali y Guillaume, es la de Julius Nyerere, primer presidente de esa nación tras su independencia del Reino Unido y fundador de la ideología conocida como “socialismo africano” o Ujamaa en Suahili [2].  Nyerere estuvo en el gobierno entre 1964 y 1985, año en el que se retira admitiendo el fracaso de la Ujamaa. Hoy sus habitantes están entre los más pobres del mundo, puesto 168 en el ranking del PIB per cápita y puesto 163 en el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas. Esa es la herencia del “socialismo africano” que los habitantes de Tanzania tratan de superar contrariando el querer de los intelectuales franceses que todavía les aconsejan lo contrario.

Cuando los países africanos más pobres se esfuerzan por dejar atrás los desvaríos socialistas y buscan integrarse a la economía mundial y atraer inversión extranjera buscando mejorar el bienestar material; uno se queda perplejo sin saber si es por frivolidad, cinismo o ignorancia que los intelectuales franceses escriben estas cosas:

“¿Qué mejor podría ocurrir a los habitantes de los países pobres que ver bajar su PIB? El Incremento de su PIB mide únicamente el crecimiento de la hemorragia. Cuanto más aumenta más se destruye la naturaleza, más alienados están los hombres, más se desmantelan los sistemas de solidaridad y se lanzan al olvido las técnicas simples pero eficaces y las habilidades ancestrales. Decrecer, para los habitantes de los países pobres, significaría, por tanto, preservar su patrimonio natural, salir de las fábricas de sudor para reconciliarse con la agricultura de subsistencia, la artesanía y el pequeño comercio, retomar en sus manos su destino común” [3]

Estas palabras del novelista Martin Hervé-René son recogidas con entusiasmo por el economista Serge Latouche, sumo sacerdote de la religión del decrecimiento, quien tuvo su epifanía en Indochina: 

 “Fue en Laos donde se produjo el cambio de perspectiva, en 1966-1967. Allí descubrí una sociedad que no estaba ni desarrollada ni subdesarrollada, sino literalmente “adesarrollada”, es decir, fuera del desarrollo: comunidades rurales que plantaban el arroz glutinoso y que se dedicaban a escuchar cómo crecían los cultivos, pues una vez sembrados, apenas quedaba ya nada más por hacer. Un país fuera del tiempo donde la gente era feliz, todo lo feliz que puede ser un pueblo. Pero ya se veía venir lo que iba a ocurrir, y que de hecho está ocurriendo en el momento actual: que el desarrollo iba a destruir esta sociedad que, aunque no fuera idílica (no existe ninguna sociedad idílica), poseía una especie de bienestar colectivo, de arte de vivir, refinado a la par que relativamente austero, pero en cualquier caso en equilibrio con el medio ambiente” [4].

Este párrafo resume la visión de la naturaleza humana que comparten todos los enemigos del crecimiento económico moderno: todos son rousseaunianos. En efecto, todos comparten con el Ginebrino el mito del buen salvaje – generoso, tranquilo y pacífico – corrompido por la sociedad capitalista que lo vuelve codicioso, ansioso y violento [5]. Convencidos de que esa es la verdadera naturaleza humana, están empeñados, desde Marx, el más importante e influyente de los rousseaunianos, en destruir la sociedad capitalista de la codicia para construir sobre sus ruinas la sociedad comunista de la generosidad.

Aunque los modernos rousseaunianos hayan cambiado de lenguaje, el contenido esencial sigue siendo el mismo, pero añadiendo un elemento mistico-religioso completamente ajeno a Marx. Escribe el sumo sacerdote Latouche:

“La vía del decrecimiento es una conversión de uno mismo y de los otros (…) Implica la necesidad de una descreencia. Es preciso abolir la fe en la economía, renunciar al ritual del consumo y al culto del dinero. Para los teólogos (…) la sociedad de crecimiento se basa en una estructura de pecado” [6].

Pol Pot, el sanguinario líder de los Jemeres Rojos, estudió en Francia y, en sus años de formación, estuvo estrechamente vinculado al Partido Comunista Francés por lo que no resulta sorprendente que haya sido uno de los más aventajados discípulos de la escuela francesa del decrecimiento. Lo trágico es que llevó a la práctica las ideas de sus maestros mientras estos padecían en Paris los tormentos de la sociedad de consumo.

Cuentan los biógrafos que, a su regreso de Vietnam, Pol Pot se refugió en las montañas de Camboya para vivir con una tribu.  Allí, como Latouche, tuvo su epifanía, impresionado por la simplicidad de la vida de esos montañeses, que vivían felices con pocas cosas materiales compartidas generosamente, se convence de que ese es el ideal del comunismo, y decide consagrar su vida a implantarlo en su país [7]

En 1975, Pol Pot se tomó el poder. al frente de sus Jemeres Rojos. De inmediato decidió implantar su comunismo agrario en lo que llamó el Gran Salto, a la manera de Mao.

· Aisló por completo el país para cumplir el ideal de la autosuficiencia.

· Suprimió la moneda y el mercado para acabar con la codicia. 

· Se cerraron las escuelas y se suprimió la televisión para acabar la influencia de la ideología burguesa.

· Ordenó la destrucción de la infraestructura urbana y la conversión forzosa de la población camboyana en agricultores.

Cinco años duró el decrecimiento de la economía y su retorno a la simplicidad de la vida campesina. Se estima que en ese periodo la población camboyana decreció en tres millones de personas -casi la mitad de la existente al inicio del experimento – quienes murieron de hambre o asesinadas por sus salvadores.

En la península de Corea se realizó, y se continúa realizando desde hace 70 años, el más grande experimento comparativo de las economías del crecimiento, en el Sur, y del decrecimiento, en el Norte.

Al final de la guerra, los dos países estaban en la misma situación de devastación y pobreza. Kim IL Sung impuso en el Norte la estrategia del Juche, es decir, de la autarquía y la vida sencilla del campo. El Sur optó por la economía de mercado abierta y el desarrollo de la industria orientada a la exportación.

Hoy el PIB per cápita de Corea del Norte es de 600 dólares, el de Corea del Sur de 31.000. Los ciudadanos del Norte no pueden salir de su país, lo del Sur tienen los medios y la libertad para moverse por el mundo entero. Como una imagen vale más que mil palabras, ahí puede verse cómo lucen vistas desde el espacio las noches de las dos Coreas.

En América Latina hay también casos notables de decrecimiento deliberado como Cuba y Venezuela, países estos que, antes de comenzar sus procesos de involución, ostentaban los primeros lugares de producto por habitante en América Latina. Estos países han visto decrecer o estancarse sus economías al tiempo que sus poblaciones decrecían como consecuencia de la emigración pues sus habitantes, en cuanto pueden, huyen de los paraísos donde ha sido desterrada la codicia capitalista y el consumo suntuario que destruyen el medio ambiente.

No está demás decir que todos los países que han seguido las ideas de Serge Latouche, el maestro de Petro Urrego, han visto decrecer su economía, su población y su libertad.

[1] Attali, J. y Guillaume, M. (1974, 1976). El antieconómico. Editorial Labor, Barcelona, España, 1976. Página

[2] Ujamaa se puede traducir más precisamente por “familia extensa” o “hermandad”. Nyerere y sus partidarios la tradujeron como “socialismo africano”. 

[3] Hervé-René, Martin (2007) Éloge de la simplicité volontaire. Flammarion, Paris, 2007. Página 190.

[4] https://www.fuhem.es/papeles_articulo/decrecimiento-o-barbarie-entrevista-a-serge-latouche/

[5] Dice Rousseau: “"Algunos se han apresurado a concluir que el hombre es naturalmente cruel y que hay necesidad de organización para dulcificarlo, cuando nada hay tan dulce como él en su estado primitivo…”

Rousseau, Jean-Jacques (1755, 1990). Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres. Madrid: Alianza. p. 256.

[6] Latouche, Serge (2010, 2012). Salir de la sociedad de consumo. Ediciones Octaedro, Barcelona, España, 2012. Páginas 188 y 190.

[7] https://es.wikipedia.org/wiki/Pol_Pot