Las razones: la ubicación privilegiada, en la cabeza de Suramérica, con acceso a los dos océanos y a los mercados de Asia, Estados Unidos y Europa; estar situados en la línea del ecuador y, por tanto, sembrar y cosechar en cualquier época del año; contar con agua en abundancia porque es el país donde más llueve del mundo (3 mil 240 milímetros de lluvia de promedio anual) y es el sexto con mayor capacidad hídrica total; y una variedad enorme de tipos de suelo y de pisos térmicos que van desde el nivel del mar hasta los 4.000 metros, factores que permiten cultivar una incomparable variedad de productos, cubrir toda la demanda interna y facilitar la exportación de alimentos. Además, en Colombia hay abundancia de tierras aptas para la agricultura, 39,2 millones de hectáreas, que equivalen a más de 34% de la tierra que tiene el país, y tiene mano de obra disponible porque en las áreas rurales todavía habita el 23% de la población. Lo tenemos todo para ser una gran potencia agropecuaria.
Pero… pero solo se cultivan 6.8 millones de ha, el 17% de la tierra apta; importamos 14,1 millones de tn de alimentos (el 18,5% de lo que consumimos) y además 6,1 millones más de maíz, soya y habas y torta para concentrado para animales; el año pasado apenas exportamos $7.860 millones de dólares de agroalimentos; el 46,8% de los habitantes en las zonas rurales es pobre y el 18% vive en pobreza extrema.
Al campo hay que sacarlo del olvido, hacerlo productivo y, sobre todo, rentable, y convertirlo en el motor de desarrollo, de generación de riqueza y de creación de empleo. El campo es el único que puede reemplazar, a mediano plazo, los ingresos del petróleo y el carbón. Para eso se requiere:
Agua y alcantarillado (el grueso del 7% de colombianos que no cuenta con agua potable está en las zonas rurales) y sistemas de drenaje y distritos de riego.
Capacitación con doble titulación en las escuelas rurales, de manera que los campesinos puedan ser bachilleres y al mismo tiempo técnicos agrícolas o veterinarios, mejorar sustantivamente la productividad y evitar su desplazamiento a las grandes ciudades. Los campesinos que viajan a la universidad nunca regresan. Hay que acabar las Umata, fuentes de burocracia y clientelismo, y reemplazarlas por las universidades.
Competitividad. Brasil, Costa Rica y Perú son mucho más productivos que nosotros. Hay que desarrollar estrategias para mejorar los precios como las denominaciones de origen, el desarrollo de productos con valor agregado, sellos de sostenibilidad ambiental y producción orgánica, y focalización en la exportación. A manera de ejemplo, Suiza es el segundo exportador de café del mundo, lo importa verde barato y lo exporta tostado y empaquetado a un precio mucho mayor. Por cada taza de café que el consumidor paga en Nueva York a 4 dólares, el caficultor recibe apenas 4 centavos.
Cooperativismo. El campesino difícilmente sale adelante solo. Hay que incentivar mecanismos de cooperativismo y asociación. Los ejemplos exitosos de la Federación de Cafeteros y Colanta muestran el camino. Si se suma un agroindustrial, tanto mejor.
Crédito. El 90% de los campesinos está fuera del sistema financiero. Además, hay que subsidiar los insumos, evaluar la compra de Monómeros (líder en la producción y comercialización de fertilizantes complejos y alimentos para animales con fuente concentrada de fósforo, calcio y sodio azufre), dar crédito a mediano y largo plazo. De paso, hay que fomentar y extender los seguros agropecuarios.
Género. De los once millones de habitantes rurales, 5.8 millones son mujeres. Cuatro de cada diez hogares en Colombia tienen una mujer como cabeza de familia. Nadie las tiene en cuenta. Su desafío es enorme.
Infraestructura y logística de transporte y almacenamiento para acercar el producto al consumidor final, en particular vías terciarias (hay apenas 142 mil km y solo el 8% está en buen estado) y una red de trenes que conecten Puerto Carreño con Buenaventura, Ipiales con Santa Marta, con ramales al Catatumbo y al Urabá.
Seguridad, indispensable para la vida tranquila. El deterioro de la seguridad no es un asunto de percepción sino de realidad. El conflicto armado sigue vivo, estamos inundados de coca y este año tendremos más homicidios que antes del pacto con las Farc.
Sostenibilidad. La actividad productiva debe ser responsable con las generaciones futuras y desarrollada con estándares de protección medioambiental que, además, mejoran los precios de compra. Hay que aprovechar, por otro lado, la potencialidad agrícola que nos da ser uno de los tres países más biodiversos del mundo. Investigación y biotecnología.
Tierra. La tasa de informalidad en el campo, 86%, es mucho mayor que el 46,9% nacional. Para la formalización es indispensable acelerar la titulación de tierras. Ojo, sin embargo, con la famosa ley de restitución. Hay que devolverlas a quienes hayan sido despojados, pero proteger a los legítimos propietarios. La inseguridad jurídica frena cualquier inversión. Y de ninguna manera aprobar el tratado de Escazú.
