Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), ascendieron los subsidios al maíz a unos 10.000 millones de dólares en el año fiscal 2019, lo que representa el 28% del total de los subsidios agrícolas. Los principales tipos de subsidios al maíz son:

Préstamos con intereses bajos. Son préstamos que el USDA otorga a los agricultores con el maíz como garantía, respaldados por un precio para el maíz determinado por el Congreso. Si el precio de mercado del maíz cae por debajo del precio del Congreso, pueden los agricultores entregar su maíz al USDA y quedarse con el dinero del préstamo, o bien recibir un pago o subsidio por la diferencia entre el precio de mercado y el del Congreso.

Protección financiera. Son pagos o subsidios que USDA les entrega a los agricultores para compensar sus pérdidas por culpa ya sea de la caída de los precios de venta de sus cosechas o por culpa del desplome de sus ingresos por otros motivos como el mal tiempo. El monto de estos pagos se calcula en función de la producción histórica o actual de cada agricultor multiplicado por la diferencia entre los precios de mercado y el precio de referencia del Congreso.

Gasolina a menor precio. Los precios tanto de la gasolina como del diesel que se emplean en la agricultura en los Estados Unidos tienen un precio más barato por galón, que cuando se venden para los vehículos. No todos los estados tienen los mismos precios por galón.

Seguros de cultivo: Son programas que protegen a los agricultores de las pérdidas causadas por desastres naturales, plagas, enfermedades o bajos precios. El USDA subsidia parte de las primas de los seguros, así como los costos administrativos y operativos de las compañías aseguradoras. Los agricultores pueden elegir entre diferentes niveles de cobertura y tipos de seguros.

Programas de conservación: Son programas para incentivar a los agricultores a adoptar prácticas que mejoren la calidad del suelo, el agua, el aire y la biodiversidad. Algunos de estos programas son el Programa de Reserva de Conservación (CRP), el Programa de Incentivos de Conservación (CSP) y el Programa de Asistencia Técnica de Conservación (CTA).

Mi conclusión. Admiro los Estados Unidos. Estudié en Georgia Tech, gracias a una beca de Coca-Cola. Pero estimo que “el famoso Cinturón del Maíz de Estados Unidos debería conocerse como el Cinturón de los Subsidios de Estados Unidos”, generador de competencias desleales, de migrantes indeseados por los estadounidenses…